COVID-19 es una enfermedad contagiosa causada por el coronavirus SARS-CoV-2. En enero de 2020, la enfermedad se propagó por todo el mundo, lo que dio lugar a la pandemia de COVID-19.
Los síntomas de la COVID-19 pueden variar, pero suelen incluir fiebre,[7] fatiga, tos, dificultad para respirar, pérdida del olfato y pérdida del gusto.[8][9][10] Los síntomas pueden aparecer entre uno y catorce días después de la exposición al virus. Al menos un tercio de las personas infectadas no presenta síntomas perceptibles.[11][12] De quienes presentan síntomas lo suficientemente evidentes como para ser clasificados como pacientes, la mayoría (81%) presenta síntomas leves a moderados (hasta neumonía leve), mientras que 14% presenta síntomas graves (disnea, hipoxia o afectación pulmonar superior al 50% en las imágenes), y 5% desarrollan síntomas críticos (insuficiencia respiratoria, shock o disfunción multiorgánica).[13] Las personas mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar síntomas graves. Algunas complicaciones provocan la muerte. Algunas personas siguen experimentando una variedad de efectos (COVID prolongado) durante meses o años después de la infección, y se han observado daños en los órganos.[14] Se están llevando a cabo estudios de varios años sobre los efectos a largo plazo.[15]
La transmisión del COVID-19 ocurre cuando se inhalan partículas infecciosas o estas entran en contacto con los ojos, la nariz o la boca. El riesgo es mayor cuando las personas se encuentran muy cerca unas de otras, pero las pequeñas partículas en el aire que contienen el virus pueden permanecer suspendidas y desplazarse a distancias más largas, especialmente en espacios cerrados. La transmisión también puede ocurrir cuando las personas se tocan los ojos, la nariz o la boca después de haber tocado superficies u objetos contaminados por el virus. Las personas siguen siendo contagiosas hasta por 20 días y pueden propagar el virus incluso si no presentan síntomas.[16]
Los métodos de prueba para la COVID-19 destinados a detectar el ácido nucleico del virus incluyen la reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa en tiempo real (RT-PCR),[17][18] la amplificación mediada por transcripción,[17][18][19] y la amplificación isotérmica mediada por bucle con transcripción inversa (RT-LAMP)[17][18] a partir de un hisopo nasofaríngeo.[20]
Se han aprobado y distribuido varias vacunas contra el COVID-19 en diversos países, muchos de los cuales han iniciado campañas de vacunación masiva. Otras medidas preventivas incluyen el distanciamiento físico o social, la cuarentena, la ventilación de los espacios cerrados, el uso de cubrebocas o mascarillas en público, cubrirse al toser y estornudar, lavarse las manos y evitar tocarse la cara con las manos sin lavar. Si bien se han desarrollado medicamentos para inhibir el virus, el tratamiento principal sigue siendo sintomático, es decir, se controla la enfermedad mediante cuidados de apoyo, aislamiento y medidas experimentales.
